Navegante y cartógrafo italiano
Denominó Nuevo Mundo al continente que hoy se llama América en su honor.
Padres: Nastagio Vespucci y Lisa di Giovanni Mini
Cónyuge: Maria Cerezo (m. 1505-1512)
Nombre: Américo Vespucio
Américo Vespucio nació el 9 de marzo de 1454 en Florencia, Italia.
Padres
Hijo de Nastagio Vespucci y Lisa di Giovanni Mini, se crio en el seno de una familia acomodada.En 1478 viajó a Francia para trabajar con su tío Guido Antonio Vespucci, embajador de Lorenzo el Magnífico en la corte de Luis XI.
En 1482 regresó a Florencia tras la muerte de su padre, permaneciendo hasta 1491 al servicio de los Médici.
Navegante
En 1492 Américo Vespucio viajó a España para representar los intereses comerciales de su familia en Sevilla. Allí entró al servicio de Juanoto Berardi, un florentino dedicado al comercio de oro y esclavos, además de proveedor de naves para las expediciones al Nuevo Mundo. Cuando Berardi falleció en 1496, Vespucio se dedicó a la navegación.Viajes a América
Entre 1499 y 1502 realizó varios viajes a América, que relató en seis cartas dirigidas a distintos destinatarios.Zarpó de Cádiz en 1499 como parte de la flota de Alonso de Ojeda y Juan de la Cosa. Siguiendo la ruta del tercer viaje de Cristóbal Colón, recorrió la costa norte de Sudamérica y llegó hasta el cabo de la Vela (Venezuela), regresando en junio de 1500 a Cádiz.
En 1501 partió desde Lisboa en una expedición bajo bandera portuguesa. Tras pasar por Cabo Verde, arribó a Brasil a finales del mismo año. Siguiendo la costa en dirección sur, llegó hasta la Patagonia, cerca del estrecho que poco después descubriría Fernando de Magallanes.
Mundus Novus
Américo Vespucio comprendió que las tierras descubiertas no eran una prolongación de la península asiática, sino un nuevo continente. Relató su descubrimiento en una carta a Lorenzo di Pier Francesco de Médici, publicada en París en 1502 con el título de Mundus Novus. También se refirió a este hallazgo en una misiva de 1504 dirigida a Piero Soderini, impresa bajo el título de Lettera di Amerigo Vespucci delle isole nuovamente ritrovate in quatro suoi viaggi.Nuevo continente
Los cartógrafos europeos, influenciados por sus escritos, bautizaron el continente con su nombre: América.Se cree que entre 1503 y 1504 Américo Vespucio realizó su tercer viaje a las Indias, nuevamente al servicio de Portugal.
En 1504 fue recibido por el rey Fernando el Católico en Toro (Zamora), quien le concedió la ciudadanía castellana. En 1508 fue designado primer piloto mayor de la Casa de Contratación.
«Decidí abandonar el comercio y fijar mi puntería en algo más loable y estable; de ahí que me preparara para ir a conocer parte del mundo y sus maravillas».
Américo Vespucio
Muerte
Américo Vespucio falleció el 22 de febrero de 1512 en Sevilla, España.¿Sabías que...?
Los historiadores han acusado a Vespucio de apropiarse del crédito de otros navegantes, en particular de Cristóbal Colón. Además, existen serias dudas sobre la autenticidad de algunas cartas que magnifican sus logros. A pesar de ello, sigue siendo una figura clave en la exploración atlántica y la Era del Descubrimiento.
